Según la ECTAA (Asociación Europea de Agencias de Viajes y Operadores de Turismo por sus siglas en inglés) y otras asociaciones del sector, los índices de reservas en el turismo europeo siguen siendo como mínimo un 30% inferiores a los niveles de 2021, lo que achacan principalmente a la descoordinación de las medidas contra el COVID en toda Europa, y ahora piden a los países europeos que vuelvan a hacer los viajes previsibles y seguros.
En las últimas semanas, Europa se ha visto de nuevo en las garras de la pandemia, tras el aumento de los casos de coronavirus, especialmente de la última variante altamente transmisible, Omicron. Las reacciones de pánico de los gobiernos de ambos lados del Atlántico han sido inevitables y, como ocurrió en el mismo periodo del año pasado, han provocado un cuasi estancamiento de los viajes. Ahora, las principales asociaciones se han hartado: varias organizaciones turísticas europeas, encabezadas por la ECTAA, han pedido, de nuevo, a los gobiernos de todo el continente que armonicen la normativa sobre viajes para evitar un mosaico de normas distintas.
Los viajeros y las empresas necesitan un marco europeo estable y coherente para poder volver a viajar y prepararse con seguridad para la primavera, según un comunicado. Aunque la Comisión Europea anunció en diciembre que el Certificado COVID Digital (CCD) sería válido durante nueve meses en la UE sin necesidad de una vacuna de refuerzo, varios países de la UE, entre ellos Francia, Italia, Dinamarca y Malta, decidieron acortar la validez de los certificados de vacunación a siete o tres meses para uso nacional. Varios países también han introducido requisitos de pruebas adicionales que se aplican a los viajeros de la UE vacunados/recuperados, lo que va en contra de las actuales recomendaciones del Consejo Europeo.
"Así no", concluyen las asociaciones, preocupadas por el renovado mosaico de normativas en toda Europa. El sector de los viajes en su conjunto apoya a la Comisión Europea, que afirma que un periodo de validez armonizado para el CCD es "una necesidad para la libre circulación segura de personas y la coordinación a nivel de la UE". De hecho, la Comisión recomienda que los Estados miembros de la UE apliquen el mismo periodo de validez del CCD para los viajes dentro de la UE y a nivel nacional, pero las discrepancias con esto son flagrantes.
Del mismo modo, los Estados deben adherirse a las recomendaciones del Consejo, que se acuerdan y actualizan cada cierto tiempo, para garantizar que los viajes entre los estados miembros sean siempre posibles en igualdad de condiciones en toda la UE.
La recuperación es improbable antes de 2023
Las asociaciones también señalan que la pandemia de Covid 19 ha provocado la mayor recesión mundial desde la Segunda Guerra Mundial. Los datos muestran que la economía de la UE ha tenido un rendimiento inferior al de Estados Unidos y China desde 2019 hasta la fecha, y las previsiones confirman que la recuperación es improbable antes de 2023. Los países del sur de Europa se han visto especialmente afectados, y no cabe duda de que el sector de los viajes y el turismo se ha visto más afectado que otros.
A pesar de que la pandemia lleva dos años haciendo estragos, varios Estados miembros de la UE siguen actuando de forma unilateral al promulgar un periodo de validez del DCC diferente y normas distintas para los niños y jóvenes menores de 18 años. Esto afectaría directamente a las familias que planean viajar durante las vacaciones de invierno y más adelante en la primavera, o a la planificación de futuros viajes y reservas de vacaciones por parte de viajeros individuales y empresas.
Además de la ECTAA, los firmantes de este llamamiento a escala europea son organizaciones como Airlines for Europe (A4E), ACI Europe, Cruise Lines International Association (CLIA), la European Regions Airline Association, ETOA y la European Travel Retail Confederation.