Con la imposición de aranceles a ciertos productos canadienses que vienen de Estados Unidos se ha notado un revuelo económico. La moneda de Canadá ha perdido parte de su fuerza frente al dólar estadounidense, lo que, en la mayoría de los casos, suele frenar el crecimiento; sin embargo, de forma algo extraña, esto podría poner en marcha el turismo. Un dólar debilitado hace que visitantes de fuera vean a Canadá como un destino más amigable para el bolsillo, mientras que, a la vez, encarece que los canadienses se animen a viajar al exterior.
Si tratamos de desmenuzar qué impulsa el turismo, resulta que el transporte aporta cerca del 21%, el alojamiento alcanza aproximadamente un 27%, las comidas y bebidas suman alrededor del 16% y otras actividades completan casi el 36%. En conjunto, estos componentes constituyen algo así como el 1,55% del PIB nacional. Cabe destacar que, en los tres primeros trimestres de 2024, se contó con casi 669.000 canadienses trabajando en este sector – lo que equivale, de forma aproximada, al 3,3 % de la fuerza laboral del país.
La demanda no descansa en un solo lado; el turismo se nutre tanto de intereses locales como internacionales. Por ejemplo , considerando la estrecha relación que tiene Canadá con su vecino del sur, no sorprende que la mayoría de los visitantes sean estadounidenses. En 2023 se registró que casi el 78 % de los turistas provenían de Estados Unidos, aunque su gasto global representó apenas el 50,7 % del total, quizás porque muchos se quedan solo para una escapada de un día. Ontario se impuso al alojar alrededor del 47 % de los visitantes internacionales entre enero y noviembre de 2024, seguido de cerca por Columbia Británica y Quebec. Es curioso que, a pesar de la importancia de los turistas extranjeros, cerca del 76 % de la demanda total provenga de los propios canadienses.
Mirando hacia lo que podría venir en 2025, el panorama se presenta mixto, aunque hay una pizca de optimismo cauteloso. Durante casi una década el turismo creció de manera estable antes de que la pandemia golpeara con fuerza; hoy, aunque los viajes se están recuperando, aún no alcanzan los niveles previos, pero existe la posibilidad de un repunte el próximo año. Además, el tipo de cambio juega un papel crucial: un dólar canadiense más débil resulta muy atractivo para los turistas estadounidenses, haciendo al destino mucho más asequible, mientras encarece esos mismos viajes al extranjero para los canadienses. Esto, en cierto modo, incentiva a que muchos redescubran lo que tienen cerca.
Durante más de 40 años se ha podido notar una tendencia interesante: cuando el dólar estadounidense se fortalece, los visitantes foráneos tienden a gastar más, y francamente, se observa que menos canadienses se animan a aventurarse fuera cuando el dólar de EE. UU. está alto. Dicho esto, el efecto exacto sobre los ingresos del turismo en Canadá todavía resulta algo incierto. En términos generales, el desempeño del sector parece depender más de los vaivenes de la economía en conjunto que de simples fluctuaciones en la moneda. Así que, aunque un dólar canadiense debilitado puede hacer que los viajes internacionales se vean menos atractivos, el gasto en turismo local está fuertemente ligado al estado general de la economía. En definitiva, hay un optimismo moderado para el 2025: la devaluación podría atraer a más visitantes foráneos e inyectar capital en el país. Aún así, el resultado final dependerá mucho del desempeño económico global, ya que si los viajes internos se ralentizan, el impacto en el sector podría ser serio, especialmente en estos tiempos de incertidumbre donde muchos tienden a ajustar sus gastos.